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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 082189 / 08218900.068 < prev   
Text File  |  1990-09-19  |  2KB  |  38 lines
  1. RELIGION, Page 49Auschwitz IreStay-put nuns spark protests
  2.  
  3.     For the past five years, efforts to improve ties between Roman
  4. Catholicism and Judaism have been disrupted by turmoil over the
  5. presence of 14 Carmelite nuns at the site of the infamous Auschwitz
  6. death camp in southern Poland. The nuns maintain a convent just
  7. outside the camp's barbed-wire perimeter, in a red brick building
  8. that once housed canisters of deadly Zyklon B gas. Their mission:
  9. to pray for all the Nazis' victims, including the 6 million Jews
  10. who died in concentration camps. But the establishment of a
  11. Christian institution at a place that will forever symbolize Jewish
  12. martyrdom has stirred outrage among Jews.
  13.  
  14.     The dispute was supposedly settled in 1987, when four
  15. Cardinals, including Franciszek Macharski, whose Cracow archdiocese
  16. encompasses Auschwitz, promised that the nuns would move to a new
  17. center by February 1989. That deadline passed, but the nuns did not
  18. budge and renovations that had begun on their convent continued.
  19. The delay provoked strong Jewish protests and demonstrations at the
  20. site. Tensions escalated last month when Polish workers at the
  21. convent roughed up seven Jewish protesters and dragged them off the
  22. property.
  23.  
  24.     Last week Cardinal Macharski, citing a "violent campaign of
  25. accusations and slanders" by Jews denouncing the delay, said he
  26. was indefinitely suspending plans to construct the new center
  27. because the work could not proceed in an "atmosphere of aggressive
  28. demands." The World Jewish Congress quickly assailed Macharski's
  29. comments as "brutal and violent" and "a tragic blow" to ecumenical
  30. efforts.
  31.  
  32.     Macharski's surprise action moved another of the four
  33. Cardinals, Albert Decourtray of Lyon, to issue his own declaration
  34. that the 1987 agreement must be honored. The demonstrations and
  35. hostile climate "cannot outweigh the accord," he asserted. Pope
  36. John Paul II has so far declined to intervene openly in a local
  37. Polish church matter, but behind Decourtray's unequivocating
  38. statement may be glimpsed a papal hand.